(1950)-(Am)-(2h10)  -      Drame   

 

Réal. :     Joseph L. Mankiewicz    

 

 

Acteurs:  B.Davis, A.Baxter, G.Sanders ...

Synopsis

Eve Harrington reçoit, des mains d'un vieil acteur, le Prix Sarah Siddons. L'entourage de celle-ci se souvient de son ascension.

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De Joseph L. Mankiewicz je connaissais "Cléopâtre", "The Ghost & Mme Muir" et "Soudain l'été Dernier" et c'était à chaque fois des grands films. All About Eve est lui un chef d'œuvre, quasiment tout est parfait dans ce film. S'ouvrant sur un discours de remerciements de la jeune et belle actrice Eve, "All About Eve" retrace son parcours, de ses débuts en frappant à la porte d'une actrice vieillissante avec qui elle va se lier d'amitié jusqu'à son premier rôle au théâtre, et c'est raconté par différente personnes, des amis de l'actrice à un journaliste influant et la narration est toujours fluide. Le scénario est génial, cynique et subtile, les rebondissements sont bien trouvés, les dialogues sont réussis et intelligents et les personnages sont bien écrits, toute leur complexité ressort. La mise en scène parfois très théâtrale est superbe et la distribution est à la hauteur de sa réputation, Bette Davis est flamboyante, Anne Baxter belle et sournoise, George Sanders cynique à souhait et on remarquera la toute jeune Marilyn Monroe. Mankiewicz brasse merveilleusement bien les thèmes de l'ambition, de la gloire et d'y rester ou encore de l'influence dans le monde théâtral. Au final c'est un regard noir et tranchant qu'il jette sur le show business, et pour un résultat somptueux.

Eve est une jeune femme timide qui rêve de rencontrer Margo Channing, célèbre actrice de théâtre. Elle y parvient et réussit même à travailler pour elle. Mais quelles sont ses motivations profondes ? La réponse intervient progressivement car Joseph L. Mankiewicz développe avec patience le récit et les personnages, complexes et fascinants. Il faut aussi souligner une grande maîtrise formelle, une narration audacieuse où plusieurs voix off s'entremêlent pour raconter l'histoire en flash-back, des dialogues brillants et des acteurs qui ne le sont pas moins, Bette Davis en tête dans le rôle de Margo Channing, star dévorée par la peur de vieillir. Autant de raisons qui font de ce film noir et cynique une oeuvre majeure de Mankiewicz.

Attiré par les bonnes critiques, je me suis lancé sans a priori sur "All about Eve", qui me permettait par la même occasion de découvrir le réalisateur Joseph L.Mankiewicz. On peut dire que l'expérience fut concluante : il s'agit tout simplement d'un véritable chef d’œuvre, au scénario machiavélique qui ne manque pas de surprendre par sa finesse, et ce jusqu’à la dernière seconde. Les scènes majeures (comme la "répétition") forcent l'admiration par leur dynamisme, leur justesse et leur éloquence : un déluge de dialogues ciselés, qui fusent comme des poignards... en plein dans le mille ! L'interprétation des acteurs y est pour beaucoup, en particulier Bette Davis, éblouissante dans sa vigueur et sa sauvagerie de star. D'autant que le sujet du film (l'ascension d'une novice dans le monde du spectacle) donne toute sa saveur aux qualités citées ci-dessus : les analyses et la psychologie des protagonistes du milieu, acteurs, producteurs, journalistes, sont d'une clairvoyance redoutable. Une ruche où la jalousie la trahison et le calcul peuvent permettent à ces égos démesurés d'épancher pour un temps leur soif de reconnaissance. Brillant !

Eve , c'est un film comme Hollywood en faisait de grands dans les années 1950 . Signé Joseph L. Mankiewicz , ce long-métrage se situe dans un univers très en vogue dans les années 1950 : le milieu de l'art des spectacles . On y suit le parcours et l'évolution de la jeune Eve Harrington ( Anne Baxter , formidable ) , l'admiratrice d'une grande comédienne , Margo Channing ( l'épatante Bette Davis ) qui va se révéler ambitieuse , manipulatrice , prête à tout pour arriver à ses fins . Cette histoire passionnante est formidablement mise en scène par Mankiewicz qui réalise un chef-d'oeuvre absolu de l'histoire du cinéma qui est intéressant à replacer dans son contexte : c'est l'après-guerre et cette aspiration , cette soif de réussir qui est très caractéristique chez certaines personnes , se retrouve ici à travers le personnage de Eve Harrington , elle qui ne part de pas grand chose mais dont le désir de gloire va prendre le dessus . Son personnage peut souvent ( ce qui est normal ) agacer le spectateur qui peut se trouver gêné par cette femme profiteuse , menteuse et tricheuse qui trahit même ses amis comme Karen ( Celeste Holm ) . Il y a de tout cela dans Eve qui est un film sur l'illusion et la désillusion , le temps qui passe . Un grand film .

Un drame noir et cynique des années 1950, au cours duquel Joseph L. Mankiewicz nous ouvre les coulisses du monde du théâtre. Il souhaite ainsi dénoncer le star-system, un sujet largement filmé à l'époque, et principalement marqué par l'excellent "Boulevard du Crépuscule" de Billy Wilder. Une réalisation qui bénéficie d’une grande maîtrise formelle ; la mise en scène y est élégante, le schéma narratif est intéressant et audacieux, et dialogues et casting sont brillants. Le réalisateur délivre et développe avec patience le récit et les personnages, complexes et fascinants, ce qui conduit malheureusement à quelques moments d’ennui. Une œuvre majeure de Mankiewicz qui n’atteint cependant pas le génie de son thriller "Le Limier" !

Brillamment mis en scène et interprété de façon magistrale, (Celeste Holm est trop craquante) ce film qui reçut un triomphe au festival de Cannes en 1950 enfonce néanmoins des portes ouvertes (pour réussir, il faut intriguer, coucher… ah bon, certains l'ignoraient donc ?) et souffre de sa longueur (2 h 15) : certaines scènes sont interminables et il y a bien une demi-heure de trop !. Sans doute surestimé, Eve n'en reste pas moins un excellent film.

Eve de Joseph L. Mankiewicz fait partie des classiques hollywoodiens. Ce long métrage récompensé par six Oscars bénéficie d'un scénario solide et rigoureux et de dialogues incisifs. Il est animé par un casting de qualité en tête duquel trône Bette Davis, auteure d'une interprétation impressionnante. Côté masculin, la performance de Hugh Marlowe est également remarquable. Par contre, Eve souffre d'un sujet - le théâtre - que Joseph L. Mankiewicz ne montre guère et que les protagonistes ne pratiquent pas. En positionnant son intrigue dans de multiples salons feutrés, Joseph L. Mankiewicz a opté pour une mise en scène redondante et éloignée des scènes de théâtre. Nous pouvons légitimement nous interroger sur ce choix qui paraît trop souvent inapproprié. Enfin, le finale autour du personnage de Phoebe ne convainc pas car il n'apporte rien si ce n'est appuyer un message pourtant limpide.

Le film eût incomparablement gagné à être moins misogyne. Le vieillissement n'afflige pas que les femmes - a fortiori dans le show business qui réclame son tribut permanent de chair fraîche - et la jalousie n'est pas seulement un défaut féminin. Pas plus que le cynisme et la soif de gloire. Ce n'est pas par hasard que le film s'appelle "Eve" : derrière ce qui n'est à vrai dire qu'un prétexte (la dénonciation du star system et du système hollywoodien), le réalisateur s'emploie à mettre au jour avec méthode et une haine d'une rare virulence ce qu'il croit être "la Femme" et l'éternel féminin, se plaisant perversement à souligner l'impossibilité de l'amitié féminine puisque les femmes ne sont, au choix, que des viragos jalouses ou de jeunes premières sans foi ni loi prêtes à tout pour renverser la star en place, forcément plus âgée - ou encore des poupées sensuelles minaudeuses à l'image du rôle déjà préfabriqué de Marilyn Monroe sacrifiée sur l'autel de la même implacable misogynie. Plus qu'"Eve", ce film porte la fatale et trop évidente marque d'Adam.